Qu'est-ce que théorie de la dégénérescence ?

La théorie de la dégénérescence est une notion qui était courante au XIXe siècle et qui prétendait expliquer le déclin d'une société ou d'une race. Cette théorie repose sur l'idée que certaines populations peuvent perdre leurs qualités physiques, mentales ou morales au fil du temps, ce qui les conduit à devenir inférieures et décadentes.

L'origine de cette théorie remonte aux travaux du médecin français Bénédict Morel, qui a développé l'idée de "dégénérescence" au milieu du XIXe siècle. Selon Morel, certaines populations étaient prédisposées à la décadence en raison de leur patrimoine génétique. Il pensait que les traits dégénératifs se transmettaient de génération en génération et conduisaient à des maladies mentales, à l'idiotie et à d'autres déficiences.

Cette théorie a été reprise et amplifiée par d'autres scientifiques et intellectuels, notamment le psychiatre français Philippe Pinel et le médecin italien Cesare Lombroso. Lombroso a développé la théorie de la "criminalité bornée" selon laquelle certains individus étaient prédisposés à la délinquance en raison de leur hérédité dégénérée.

La théorie de la dégénérescence a eu un impact considérable sur la pensée scientifique, politique et sociale de l'époque. Elle a été utilisée pour justifier des politiques discriminatoires, telles que l'eugénisme et la stérilisation forcée, qui visaient à empêcher les "déficients" de se reproduire.

Cependant, au XXe siècle, la théorie de la dégénérescence a été largement discréditée. Les avancées de la génétique et de la médecine ont montré que les caractéristiques humaines sont influencées par de nombreux facteurs, à la fois génétiques et environnementaux. Aujourd'hui, la notion de "dégénérescence" est largement rejetée et considérée comme une idée raciste et pseudoscientifique.

En conclusion, la théorie de la dégénérescence était une notion qui prétendait expliquer le déclin d'une société ou d'une race en la reliant à des traits génétiques dégénératifs. Bien qu'elle ait eu une certaine influence au XIXe siècle, elle a été largement discréditée au XXe siècle et est maintenant considérée comme obsolète et non scientifique.